O Consórcio Ipojuca, formado pelas empresas IESA e Queiroz Galvão, escolheu a Fluxo e a Rosemount Tank Radar, divisão do grupo Emerson, para fornecimento do Sistema de Telemetria de Tanques (STT) do offsite da Refinaria Abreu e Lima, local onde estão situados os tanques de armazenagem de produtos acabados em matérias primas. O fornecimento é composto por medidores de nível e equipamentos associados para 62 tanques e vasos pressurizados para armazenamento de todo tipo de produto.
A escolha da tecnologia radar para a Refinaria Abreu e Lima foi uma exigência da Petrobras. De fato esta é a tecnologia que mais cresce em todo o mundo para medição de nível em todos os tipos de tanque, do onsite ao offsite de refinarias. Representada pela Rosemount Tank Radar, a Rosemount Tank Gauging é a líder mundial no segmento de radares para armazenagem, fato que também ocorre no Brasil, onde seus instrumentos são adotados na absoluta maioria das refinarias da Petrobras. Duas particularidades chamam atenção neste projeto:
A primeira é a utilização de um sistema híbrido. O nível dos tanques de uma refinaria sofre variações ao longo do tempo, em virtude da mudança da temperatura do produto, que causa dilatação ou encolhimento do volume do tanque. Para permitir um controle adequado do inventário do tanque, é necessário que o volume seja levado a uma temperatura de referência. No caso de derivados do petróleo, este cálculo necessita levar em consideração a densidade média do produto.
A forma usual de obter esta densidade está em analisar em laboratório uma amostra de produto do tanque. Este método é caro e intensivo em mão-de-obra. Entretanto, tanto a API como a ISO preconizam um método alternativo para obtenção desta densidade, através do chamado sistema híbrido. Este sistema consiste em associar a informação do medidor de nível com um sensor de pressão de alta precisão, instalado na parede lateral próximo ao fundo do tanque. Com estas duas informações é possível calcular a densidade média do produto com uma precisão de cerca de 0,5 Kg/m3, suficiente para os cálculos API e para derivar a massa de produto associada ao volume do inventário. Além da precisão, este sistema tem como principal vantagem ser padronizado pelas normas ISO 15169 e API Ch 3.6. Adicionalmente, a medição de densidade não interfere na medição de nível.
A segunda particularidade está no uso de uma configuração redundante tanto para as unidades concentradoras, denominadas FCUs, que coletam informação dos medidores de nível, quanto o programa de interface com o usuário, denominado TankMaster, que realiza os cálculos de inventário, histórico de alarmes, gráfico de tendências, etc. Esta disposição assegura uma maior confiabilidade ao conjunto, mesmo em situações em que alguns dos componentes falhem, por mais improvável que isto possa ser.
Com o sistema de nível da Rosemount, a Abreu e Lima estará preparada para os desafios tecnológicos do presente e do futuro. A refinaria é considerada pela Petrobras a mais moderna construída no território nacional, com capacidade de refinar 100% de petróleo pesado com um impacto ambiental mínimo, e produzir diesel com teor de enxofre abaixo dos padrões internacionais mais rígidos da atualidade.